Karakter:

Sig ordet "amatørfilm". Det lyder ikke særlig godt, vel? Det klinger lidt for meget af gulnede smalfilm, af pinlige hjemmevideoer med børn, der slår sig, og af alt for lange rejseskildringer fra familiemedlemmers fra ligegyldige charterferier.

'Tarnation' er en amatørfilm. Instrueret, filmet, klippet og produceret af én og samme mand – den 31-årige amerikaner Jonathan Caouette. Han har ikke nogen form for filmuddannelse. Han spiller selv hovedrollen, og de eneste andre medvirkende er hans mor, bedsteforældre, kæreste og venner. Tilmed er filmen udelukkende optaget på ikke-professionelle formater som super 8, hi8 og dv. Den er klippet sammen på det gratis redigeringsprogram, som følger med, når man køber en computer fra Apple. Og den har et budget, som man kan knap leje et hotelværelse for i Hollywood.

Ja, 'Tarnation' er en amatørfilm, men i ordets bedste og egentlige betydning. En film, indspillet med kærlighed – kærlighed til de medvirkende og kærlighed til filmmediet.
Jonathan Caouette fortæller, at han har elsket film, så længe han kan huske. Da han var 11 år, fandt han ud af, at det bedste filmplot, han kunne tænke sig, lå lige for næsen af ham – nemlig hans familie – og dem har han filmet lige siden. Ved hjælp af disse optagelser fortæller han i ’Tarnation’ en stærkt personlig og alligevel almenmenneskelig historie om at vokse op i en alt andet en harmonisk familie, om at have en mor, som er psykisk syg, og om at finde sig selv som menneske, som bøsse og som kunstner.

Caouette går så tæt på, som man kun kan tillade sig at gøre, når man fortæller sin egen historie, og han gør det helt uden filter – uden den hinde af fortællekonventioner, som professionelle ser verden igennem. 'Tarnation' er et lille mesterværk, der vender sin tilsyneladende svaghed som amatørfilm til en stor styrke. Når du har set den – for der er der ingen tvivl om, du skal – prøv så at sige ordet "amatørfilm" en gang til. Det har en smuk klang, ikke?

'Tarnation' er tilgængelig på dvd fra bl.a. amazon.co.uk. Læs mere om filmen på www.i-saw-tarnation.com.